저기 어둠을 넘어서
윤재근 (한양대학교 명예교수)
여러 해 전에 매우 무거운 이완교의 사진 작품집을 보면서 이분은 사진기로 실물을 찍지 않고 자기와 사물 사이에 렌즈를 두고 그 실물의 본질을 더듬어 많은 사람들의 눈을 뜨게 하는 분이라는 생각을 하게 되었다. 이러한 생각은 그 후 그의 개인전을 통해서도 더욱 확인할 수 있었다. 얼마 전에는 그가 또 다른 전시를 앞두고 새로운 작품을 나에게 미리 볼 수 있는 기회를 안겨 주었다.
이번의 작품들은 저번의 기운생동(氣韻生動)은 사라지고 현묘(玄妙) 즉 어두움의 오묘함 속으로 잠입해 보라고 한다. 이렇게 컴컴한 속은 우리의 평범한 육안으로는 들여다본들 좀처럼 보이지 않는 것이다. 이러한 이완교의 작품을 보려면 육안이 아닌 마음의 눈으로 보아야 컴컴한 속을 떠다닐 수 있다. 지금 이완교는 렌즈와 셔터를 빛과 순간에 맡겨두지 않고 먹과 붓의 대용으로 자연의 오묘함을 느끼게 하려고 카메라를 주물럭대고 있는가 싶다. 이러한 작품들을 도가적으로 말한다면 '자연으로 오라'하고, 불교적으로 말하면 '피안(彼岸)에 이르라'한다. 그래서 이번에 만나본 이완교의 작품들을 몰아서 '저기 어둠을 넘어서'라고 불러본다. 이렇게 컴컴하고 고요함은 눈도 귀도 입도 필요 없고 그냥 우두커니 어리둥
절케 하는 순간을 혹(惑)이라 하고 그 순간을 겪어본 뒤를 일러 '어리석다(愚)'한다. 이렇게 어리석어야 모든 사물들이 숨기고 있는 진실을 만나볼 수 있다는 틈새를 궁리하고 있는 이완교만의 독특한 사진 세계는 분명히 그만의 자취를 남길 것이라고 확신하고 싶다.
하지만 동양의 작품들은 오히려 두 눈을 감아야 그 속으로 들어가 자유자재로 떠다닐 수 있다. 그래서 이완교의 작품은 종래의 선명한 사진의 틀을 과감하게 벗어남으로써 컴컴하고 뿌옇게 밝아오는 자연 속에서 오묘한 이미지가 무럭무럭 피어나고 있다. 그래서 그의 진정한 작품을 보려면 육체적이고 과학적인 눈은 감아버리고 오로지 마음의 눈으로만 느껴야 할 것이다. 그러면 자기도 모르게 마음은 편안해지고 고요함의 밝음 속에서 진정한 마음의 자유를 얻을 것이다. 이러한 그의 작업은 이미 오래전에 전시한 눈으로 보는 '기운생동(氣韻生動)'과 마음으로 느끼는 '무념무상(無念無想)'으로부터 싹 튼 열매라고 할 것이다.
이완교의 작품은 모두 어두움 일색이다. 밝으면 마음이 어두워지고 어두우면 마음이 밝아짐을 눈치 채고 있는 듯하다. 그래서 그의 작품을 진정으로 감상하려면 우선 귀를 막고 말문을 닫고 예리한 눈의 초점을 무디게 해야한다. 그리고 '저기 찍힌 저것들은 무엇이냐?'라고 하는 소재의 질문도 하지 말고 그저 멍하게 바라다보노라면 자기도 모르게 고요해진 마음이 무르녹아 내림으로 나는 그의 작품을 '저기 어둠을 넘어서'라고 했고, 그의 작품들은 사진작품이라기보다는 노자와 장자의 선(禪)적 이야기라고 하고 싶다. 시각예술을 보려면 장님이 되고, 시(詩)를 음미하기 위해서는 벙어리가 되려함이 바로 동양미학의 즐거움일 수 있다. 오묘한 느낌은 마음 밖에서 일어나지 않고 항상 마음 안에서 일어나기 때문이다.
어쨌든 사진의 사실성, 순간성, 기록성의 숙명을 딛고 과감하게 자기 나름의 독특한 길을 개척해 가고 있는 이완교의 사진세계는 분명한 큰 발자국을 남길 것을 확신하면서 '저기 어둠을 넘어서' 앞에서 오늘 하루가 행복하였다.
Beyond Dark
Yoon, Jae-Geun(Professor Emeritus, Hanyang University)
When I looked at his photo collection a few years ago, I thought Yi, Wan-Gyo was an artist who gives you an eye-opening experince getting close to the nature of things with camera lens set up between him and the objects, rather than just taking pictures of them. This thought was confirmed by his exhibition later on. Recently, he gave me a chance to take a look at his new works in advance, before making them public at his exhibition.
Contrary to his previous works of energy and dynamism, those were something that let you be absorbed into the dark. This darkness can not be seen by naked eyes. Only with the eyes of the heart can you see the dark and float in it. It seems that he uses lens and a shutter instead of Indian ink and brush to let you feel the great nature. These efforts are translated into 'Come to the nature' in Taoist terms and 'Get to the other side of shore' in Buddhist terms. So, I title those works 'beyond dark.' The moment you are in a maze of the dark, when you do not need the sense of your eyes, ears, and a mouth, you are mystified. And after going though that experience, you become foolish. Mr. Yi is telling you that you should be a fool to encounter the hidden truth behind everything. I am sure that he is going to create his own unique artistic world of photography.
When you appreciate eastern works of art, you are supposed to close your eyes to float freely around in them. That is true of Yi, Wan-Gyo. Unlike other photos of clear images, his works are dark and blurry but mystical pictures of the nature. That is why you should look at his works not with physical or scientific eyes, but with eyes of the heart. Then, you are going to feel comfortable and free in the bright silence. This has started from his previous exhibitions, 'vitality' and 'freedom from all thought.' Every piece of his work is dim. Yi, Wan-Gyo seems to know that when it is bright, your mind gets murky, and when it is murky, your mind gets bright. So, you should have your ears and mouth covered, and eyes unfocused in order to appreciate them appropriately. You should not want to fine out what are those he has taken picture of. You should just gaze. Then your mind goes tranquil and melts down. So, I named his photos 'beyond the dark', like I said and I would like to say that his works are Zen story, not just photographs. It is the beauty of eastern arts that you should be blind when you want to enjoy visual arts and mute to enjoy poetry. It is because inspiration takes place on the inside, not on the outside.
Anyway, I am sure Yi, Wan-Gyo, who is pioneering his own way of photography transcending just making factual momentary records of things, will leave distinctive traces, I was happy today in front of 'beyond the dark.'
